PRENDAS DE DORMIR PARA ADULTOS REQUIEREN ETIQUETAS CONTRA INCENDIOS

Los funcionarios federales de protección al consumidor están pidiendo a los fabricantes de ropa de dormir para ancianos que etiqueten voluntariamente la inflamabilidad de sus productos, una propuesta que los fabricantes de prendas dicen que está mal concebida y es demasiado simplista.

Jim Hoebel, gerente del programa de riesgos de incendio de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU., dijo que el éxito de las reglamentaciones federales que requieren telas ignífugas para los niños, junto con una alta tasa de mortalidad entre los ancianos debido a la quema de ropa de dormir, muestra la necesidad de al menos el esfuerzo voluntario de los fabricantes.

Dijo que las etiquetas contendrían un sistema de calificación para decirles a los consumidores qué tan inflamable es la tela.

Larry Martin, funcionario legislativo de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Ropa, dijo que su grupo se opone al etiquetado porque no resolvería el problema y probablemente no sería adoptado por los fabricantes extranjeros, que ahora representan el 40 por ciento del mercado de ropa de dormir para adultos.

"No estamos en condiciones de garantizar cuántas empresas cumplirían con un estándar voluntario", dijo. "¿Quién va a persuadir al fabricante extranjero para que siga un estándar?"

Dos mujeres de Newport News sufrieron quemaduras graves, una fatalmente, cuando sus camisones se incendiaron la semana pasada, dicen los bomberos de la ciudad. De las tres muertes por incendios en la ciudad este año, dos involucraron a mujeres quemadas por camisones en llamas.

Se desconoce el tipo de tela en el camisón de la víctima más reciente, Julia Pace Parker, de 84 años, quien fue encontrada muerta el 10 de diciembre en su casa en Hidenwood, porque la prenda fue destruida, dijo Lynn James, una Newport. Noticias Portavoz del Departamento de Bomberos.

El 11 de diciembre, Irene Hanrahan, de Hilton, de 51 años, sufrió quemaduras de segundo y tercer grado cuando su camisón se incendió cuando abrió la puerta de su estufa de leña, dijo James.

Hanrahan estaba en condición estable en el Hospital General Sentara Norfolk el domingo.

James dijo que Hanrahan vestía un camisón holgado hasta la rodilla hecho de una mezcla de algodón y poliéster. Ella dijo que el fuego había quemado la mayor parte del frente de la prenda antes de que el esposo de Hanrahan la envolviera con una manta para sofocar las llamas.

Los bomberos dijeron que el material de la prenda probablemente contribuyó a la gravedad de las quemaduras. El algodón y el poliéster, cuando se juntan en la misma prenda suelta, son considerablemente más inflamables que el 100 % poliéster, dicen James y Hoebel. El algodón en sí también es altamente inflamable.

De 27 telas de ropa de dormir para adultos probadas para resistencia al fuego, el personal de seguridad de productos de consumo descubrió que solo siete cumplían con el estándar requerido para la ropa de niños, dijo Hoebel.

Dijo que la ley que requiere que la ropa de los niños sea resistente al fuego, esencialmente que no se queme después de que se elimine la fuente de la llama, la cantidad de niños muertos en incendios de ropa se redujo drásticamente.

"Antes del estándar, contábamos tal vez 50 o 60 muertes. Hoy se registran una o dos. Realmente ha sido una historia de éxito", dijo Hoebel.

"Poco después de que el gobierno emitiera estándares de inflamabilidad para la ropa de dormir de los niños a principios de la década de 1970, reconocimos que la ropa de dormir para personas mayores también era un problema grave", dijo Hoebel.

En 1985, 235 personas murieron en incendios de ropa en los Estados Unidos, dijo. De ellos, el 70 por ciento estaba en el grupo de 65 años o más y el producto que estuvo involucrado con mayor frecuencia fue la ropa de dormir, dijo Hoebel.

Si bien Hoebel dijo que le gustaría que la industria de la confección se regulara a sí misma etiquetando voluntariamente la ropa de dormir para adultos con una "clasificación de inflamabilidad", los fabricantes ofrecieron una contrapropuesta hace varios meses.

"Proponemos una etiqueta de advertencia obligatoria que se colocaría permanentemente en toda la ropa de dormir para adultos", dijo Martin, del grupo de fabricantes de prendas. La etiqueta diría algo como "Mantenga esta prenda alejada de llamas u otras fuentes de ignición", dijo Martin. “Una persona verá la etiqueta cada vez que alguien recoja esa prenda”.

Además de los problemas de cumplimiento y aplicabilidad a los fabricantes extranjeros, Martin dijo que la propuesta de la agencia de protección al consumidor es defectuosa porque pone demasiado énfasis en la tela y pasa por alto el estilo y la forma.

“Su propuesta ignora por completo la forma de la prenda, que es tan importante como la tela”, dijo. "Es menos probable que una prenda ajustada esté expuesta a una llama".

Martin dijo que la asociación de prendas de vestir planea presentar su caso ante la comisión de seguridad en los próximos meses. Hoebel dijo que el personal planea presentar su propuesta a la comisión de tres miembros ya su presidente a mediados de enero.

Hoebel admite que hay un problema con cualquier esfuerzo por etiquetar la ropa de dormir para personas mayores: la ropa de dormir para personas mayores no se puede distinguir de la ropa normal para adultos, a diferencia de las prendas para niños.

"Los adultos mayores usan las mismas tallas, estilos y esencialmente el mismo producto que la población adulta en general", dijo Hoebel. "Si vamos a regular la ropa de dormir para los ancianos, tendríamos que definir de alguna manera ese producto".

Independientemente de lo que resulte de la agencia del consumidor, Martin dijo: "Nadie va a hacer una prenda que no se queme".

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