Fidelidad, Coraje, Sacrificio, Servicio: P. Leonard Klein y su predicación ~ El conservador imaginativo

Podemos dar las cosas que Dios ha pedido, Padre. Leonard Klein afirmó, porque "Él no nos ha abandonado; nos ha dado vida y dones en este lugar y este tiempo, para este lugar y tiempo". El lector atento encontrará que sus sermones son una gran ayuda para pensar en lo que significa vivir en santidad para nosotros hoy, y aceptar la vida y los dones de Cristo a través de la liturgia y la oración.

Un grano de trigo: sermones completos del p. Leonard Klein, editado por Christa Ressmeyer Klein, prólogo de George Weigel; 338 páginas, Cluny, 2022

Al igual que su amigo, el difunto fundador y editor de la revista First Things Fr. Richard John Neuhaus, el P. Leonard Klein (1945-2019) fue un ministro de la Iglesia Evangélica Luterana (ELCA) cuyas raíces se encontraban entre los luteranos más conservadores del Sínodo de Missouri y que fue influenciado por Arthur Carl Piepkorn. El "Pieps", como lo conocían los estudiantes, era un profesor de seminario en St. Louis que veía el luteranismo como un movimiento de reforma en la Iglesia Católica de Occidente e instaba a los seminaristas luteranos a pensar constantemente por qué no estaban en comunión con la Sede. de Roma como el p. Neuhaus, el pastor Klein finalmente llegó a la respuesta de que no había una buena razón. Ingresó a la Iglesia Católica en 2003 y fue ordenado sacerdote en 2006 en la Diócesis de Wilmington, Delaware, donde ejerció su ministerio durante trece años hasta su muerte por cáncer.

Debido a sus escritos en First Things y en otros lugares, conocía al entonces pastor Klein cuando lo conocí durante la escuela de posgrado en 1998. Fue en la fiesta posterior a una conferencia que conmemoraba el vigésimo quinto aniversario de la muerte de Piepkorn. La conferencia, que incluyó conferencias del P. Neuhaus, el historiador de la Iglesia Robert Wilken (otro luterano que se había hecho católico) y el teólogo de Yale George Lindbeck (que no se hizo católico pero simpatizaba), se llevaron a cabo en la Iglesia Luterana Immanuel en el elegante Upper East Side de Manhattan. Estaban presentes luteranos que se habían vuelto católicos, luteranos que se habían vuelto ortodoxos y luteranos que todavía eran luteranos. El tercer grupo se dividió entre los luteranos decididos a seguir siendo luteranos y los que se inclinaban hacia los católicos u ortodoxos.

El pastor William Wiecher, orador de la conferencia y compañero de estudios de posgrado en Fordham, me invitó a la fiesta posterior. Celebrada en el departamento del pastor de Immanuel, Gregory Fryer, la fiesta fue incómoda para mí porque me había tropezado en la acera caminando hacia la conferencia. Traté desesperadamente de ocultar el gran agujero en la rodilla de mis pantalones. Sin embargo, más incómoda que eso fue la conversación con el pastor Klein.

Sin embargo, no la conversación en sí. Un hombre muy amable, se me presentó, probablemente la persona más joven de la fiesta, y comenzó a hablar. Si se dio cuenta de mis pantalones, no dijo nada. En cambio, estaba interesado en mi experiencia como católico recién convertido del calvinismo. ¿Cómo había sido? ¿Me había decepcionado? ¿Qué me sorprendió? Habló sobre la posibilidad de conversión por sí mismo, pero dijo que había factores en los que tenía que pensar, incluida una hija con problemas de salud a la que cuidaban él y su esposa.

La parte incómoda llegó al final cuando una mujer en la fiesta nos escuchó hablar y asumió que el pastor Klein estaba tentando a un joven luterano piadoso para que cayera en los brazos de Roma. Mientras ella lo reprendía, traté de explicarle que nunca había sido luterano y que ya era católico. Si había alguien haciendo la tentación, era yo. Todavía molesta, ella se alejó. Le dije que oraría por él y pasé a hablar con otra persona.

Por cierto, mi esfuerzo por disimular el agujero en mis pantalones fue en vano. En el ascensor de salida, David Lotz, un fornido historiador luterano, entró, miró hacia abajo y anunció con un acento tejano: "¡Hijo, tienes un pantalón roto!". Oh bien.

Más importante era que esperaba haber ayudado a este potencial convertido. Más tarde me regocijé cuando leí que el pastor Klein se había convertido en un verdadero converso y luego en sacerdote. Sus escritos católicos ocasionales continuaron enriqueciéndome con su sabiduría.

Lamentablemente, nunca lo volví a encontrar. Sin embargo, me regocijó ver que Cluny Publishers publicó una colección de sermones editados por su esposa durante cincuenta años, Christa, ella misma una teóloga que, después de su conversión, pasó a enseñar en el Seminario St. Mary en Baltimore. Ella eligió 65 de los sermones de su esposo, todos menos uno de su sacerdocio católico, y los agrupó en cinco secciones: Adviento al Bautismo de Jesús, Cuaresma a Pentecostés, Tiempo Ordinario, sermones variados de días festivos y sermones ocasionales.

Padre La prédica de Klein no era académica ni oratoria, pero era inteligente y presumía de una amplia gama de referencias. No sorprende que un sermón sea del servicio de vigilia en el Padre. Velatorio de Neuhaus. Padre El estilo homilético de Klein coincidía con lo que George Weigel describe en su prólogo como el p. El ideal de Neuhaus para la predicación: "nunca hablar hacia abajo, siempre levantando".

Como todo buen predicador, estaba atento a las noticias para ayudar a sus feligreses a comprender cómo es que los dogmas eternos pueden iluminar nuestros tiempos. Un tema familiar en sus sermones es encontrar la verdadera libertad en Cristo y huir de las nociones populares distorsionadas de libertad y fidelidad. Para ello, trae (sin enloquecer) a filósofos como Kant y Hume.

Siempre agradecido por las verdades que aprendió como luterano, utiliza himnos y teólogos de su antigua tradición no solo para criticar sino para iluminar las verdades. Utiliza poesía de fuentes inglesas clásicas, así como de las muchas selecciones de la Liturgia de las Horas. Y usa oraciones de la Misa, incluidas las de la Misa tradicional en latín, que celebra regularmente en su parroquia de Wilmington.

Como dice su esposa en su introducción, el p. Los sermones de Klein forman "el enchiridion de un feligrés, una guía para una vida santa". Cuando predica sobre las noticias, no endulza las cosas ni se desespera. “Nos podemos quejar del lío”, predica en noviembre de 2018, pero es el lío en el que Dios nos ha metido y en el que pide nuestra fidelidad, valentía, sacrificio y servicio”.

Podemos dar las cosas que Dios ha pedido, Padre. Klein afirma, porque "Él no nos ha abandonado; nos ha dado vida y dones en este lugar y este tiempo, para este lugar y tiempo". Padre Klein aceptó el desafío en su día. El lector atento encontrará que sus sermones son una gran ayuda para pensar en lo que significa vivir en santidad para nosotros hoy, y aceptar la vida y los dones de Cristo a través de la liturgia y la oración.

Reeditado con el amable permiso de The Catholic Servant.

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La imagen destacada es "El sembrador" (c. 17-28 de junio de 1888) de Vincent Van Gogh, y es de dominio público, cortesía de Wikimedia Commons.

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