FR/AR ropa y calor

Responde Scott Francis, gerente de ventas técnicas, Westex: A Milliken Brand, Chicago.

Es un día caluroso en el lugar de trabajo y comienza a sentirse mareado, sobrecalentado o incluso con náuseas. ¿Está experimentando síntomas de estrés por calor o es simplemente incomodidad?

No todas las molestias son un signo de enfermedad relacionada con el calor, y el estrés por calor no es necesariamente causado por el equipo de protección personal. Por eso es importante que los trabajadores entiendan su entorno, la tarea que tienen entre manos y la tela adecuada que deben usar. Esto puede ayudarlos a evaluar mejor si algo es un problema de comodidad o un signo de estrés por calor. Una vez que saben la diferencia, pueden tomar las medidas adecuadas para corregir la situación, ya sea que eso signifique asegurarse de que están usando el EPP correctamente, elegir diferentes telas o controlar su bienestar y optar por un descanso o un descanso para tomar agua.

Estar informado es crucial para proteger vidas, así que definamos la diferencia. La comodidad es una característica inherentemente subjetiva que no se puede medir de manera efectiva mediante pruebas de laboratorio. El estrés por calor, por otro lado, es una enfermedad específica y potencialmente grave causada por una serie de efectos fisiológicos cada vez más peligrosos que resultan del sobrecalentamiento del cuerpo y los órganos internos. Esto puede ser causado por condiciones de calor y/o humedad, exposición al sol, falta de aire en movimiento, la intensidad del trabajo y, en algunos casos, PPE que atrapa el calor.

Contrariamente a la creencia popular, la ropa no es un factor significativo en la causa de enfermedades relacionadas con el calor. Esto es cierto para la ropa resistente a las llamas/con clasificación de arco y la ropa que no es FR. La mayoría de las veces, si usa ropa FR transpirable de una sola capa y siente calor, está relacionado con la comodidad. Si usa varias capas, existe un mayor riesgo de estrés por calor, y usar telas que sean transpirables y que absorban la humedad es clave para reducir ese riesgo.

La ciencia detrás de cómo nuestros cuerpos arrojan calor puede ayudar a explicar. Todos tenemos dos formas de enfriarnos: la radiación y el enfriamiento por evaporación. La radiación es el movimiento de calor de un área más caliente (la persona) a un área más fría (la atmósfera). Eso sí, a medida que la temperatura ambiente se acerca a la de la persona, ésta deja de ser efectiva. Ahí es cuando se activa el enfriamiento por evaporación (también conocido como sudoración). Cuando el sudor se evapora de la piel, se lleva el calor. Mientras la ropa que se use permita que el calor radiante escape y el sudor se evapore, los mecanismos de enfriamiento del cuerpo seguirán funcionando como deberían.

La ciencia lo deja claro: en lugar de ser una causa de estrés por calor, la ropa FR/AR en realidad puede ser parte de la solución. Con las telas adecuadas, el PPE no solo puede cumplir con los estándares, sino que también lo ayuda a mantenerse fresco, cómodo y protegido en los días calurosos. Comience por especificar telas de colores claros que estén diseñadas para el medio ambiente y los peligros potenciales a la mano. ¿Crees que las mangas cortas son la única solución? Piensa otra vez. Las mangas largas a menudo se consideran mejores para prevenir el estrés por calor porque el sol es una carga de calor radiante y las mangas largas protegen al usuario.

Si el trabajo requiere múltiples capas de PPE, busque textiles que estén diseñados para trabajar juntos para proteger y funcionar.

La innovación en telas FR/AR ha avanzado mucho más allá de las opciones restrictivas del pasado, cuando el PPE a menudo no absorbía el sudor, era pesado e inflexible. Hoy en día, la gran mayoría de las prendas FR/AR fabricadas en los Estados Unidos son prácticamente indistinguibles de las prendas de alto rendimiento que no son FR en cuanto a diseño, estilo, calce, peso y comodidad duradera.

Además de especificar telas FR/AR más transpirables y cómodas y garantizar que esas prendas se usen correctamente, centrarse proactivamente en el cuidado personal es fundamental para prevenir el estrés por calor. Controle sus signos vitales y niveles de sudor, tome descansos apropiados, busque sombra cuando pueda y manténgase hidratado durante todo el día. De hecho, la campaña de concientización de OSHA sobre la prevención del estrés por calor promueve audazmente "Agua. Descanso. Sombra".

En última instancia, si el equipo de protección personal de un trabajador no es adecuado para la tarea o se usa de manera incorrecta, lo que va en su contra y no a su favor, será menos probable que lo use. El PPE solo puede proteger si se usa, y se usa correctamente. Equipar a su equipo con prendas FR/AR innovadoras que cumplan con los estándares de seguridad y sean cómodas no solo transformará los conceptos erróneos comunes sobre la ropa con respecto al estrés por calor, sino que la ropa FR/AR en realidad puede brindarle al usuario una ventaja preventiva cuando más la necesita.

Nota del editor: este artículo representa los puntos de vista independientes de los autores y no debe interpretarse como un respaldo del Consejo Nacional de Seguridad.

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