Big W y David Jones prometen dinero en efectivo para abordar el desperdicio, mientras el resto de la industria de la moda les dice que sigan

Los minoristas de moda más grandes de Australia están siendo amenazados con un impuesto obligatorio sobre las ventas de prendas de vestir, después de que muchos grandes nombres no se suscribieran a un nuevo plan para hacer frente a las 200.000 toneladas de ropa vieja que acaban en los vertederos cada año.

El esquema Seamless se lanza hoy y está dirigido por el principal organismo de la industria, el Australian Fashion Council (AFC), que recibió $1 millón del gobierno federal anterior para establecer el esquema.

La AFC confirmó que se acercó directamente a 30 de los principales minoristas de ropa de Australia para que fueran miembros fundadores.

La inscripción es voluntaria e impone un impuesto de 4 centavos por prenda sobre las ventas de los signatarios, y el dinero se destinará a iniciativas como el diseño sostenible, la reventa de artículos usados ​​y el reciclaje de textiles.

Hasta el momento solo se han inscrito seis marcas: Big W, David Jones, Lorna Jane, Rip Curl, RM Williams y The Iconic.

La AFC dice que necesita una adopción del mercado del 60 por ciento para recaudar $ 36 millones por año, lo que hace que su membresía actual esté muy por debajo de lo que se necesita.

En un discurso pronunciado hoy en el lanzamiento de Seamless en Sydney, que había sido enviado exclusivamente a ABC, la ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, le dijo al resto de la industria de la moda que tenía 12 meses para inscribirse o enfrentar la regulación directamente.

"Esa es una fecha límite. Sin excusas, sin extensiones", dijo la Sra. Plibersek.

"Impondré un sistema y estableceré la tasa".

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Si se alcanza su objetivo, la AFC estima que el esquema desviará el 60 por ciento de la ropa vieja de los vertederos para 2027.

Seamless se está implementando bajo la ley federal de administración de productos, que puede hacer cumplir la gestión de flujo de desechos en las industrias a través de esquemas voluntarios, corregulatorios u obligatorios.

Otros artículos producidos en masa a los que se apunta incluyen baterías, paneles solares, asientos para bebés, colchones y desechos electrónicos.

A nivel mundial, la industria de la moda se está enfrentando a su impacto ambiental.

Si bien es difícil encontrar números concretos, firmas globales como McKinsey dicen que la industria es responsable del 4 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Un informe del gobierno del Reino Unido en 2019 concluyó que la producción textil contribuyó "más al cambio climático que la aviación y el transporte marítimo internacionales combinados", consumió "volúmenes de agua dulce del tamaño de un lago" y creó contaminación química y plástica.

"Se están encontrando fibras sintéticas en las profundidades del mar, en el hielo marino del Ártico, en pescados y mariscos", dijo.

"La forma en que hacemos, usamos y tiramos nuestra ropa es insostenible".

En Australia, el impacto de la industria es amplio, desde el uso de agua para producir algodón hasta los productos petroquímicos utilizados para fabricar telas sintéticas, dijo Aleasha McCallion, experta en sostenibilidad de la moda del Instituto de Desarrollo Sostenible de Monash.

"Estamos apoyando directamente a la industria de los combustibles fósiles apoyando cosas como el poliéster", dijo a ABC.

"Es ambientalmente extremadamente costoso".

Fuente: AFC/Uso sostenible de recursos

En promedio, cada australiano compra alrededor de 56 artículos cada año, gran parte de poliéster y algodón, según una investigación sobre el uso sostenible de los recursos realizada para la AFC.

La moda de segunda mano o de reventa es un sector en crecimiento en Australia, pero claramente no es lo suficientemente grande como para evitar que los artículos terminen en los vertederos.

De las 373.000 toneladas de ropa nueva importadas a Australia cada año, se estima que 200.000 toneladas acabarán en vertederos, según la investigación.

La Sra. McCallion agrega que es difícil saber exactamente qué sucede con la ropa y los accesorios australianos cuando se envían al extranjero para su donación, ya que hay "algunos recicladores éticos en el extranjero" y "algunos que son menos transparentes".

“Necesitamos actuar ahora”, dijo la directora ejecutiva de AFC, Leila Naja Hibri.

"Nuestra industria, y lo que es más importante, nuestro planeta, depende de ello".

Los recicladores textiles australianos esperan que la represión de los desechos de la moda lleve a una mayor inversión en los programas existentes a nivel local.

Ben Kaminsky, cofundador de un reciclador de textiles en Australia, dice que su negocio apenas puede mantenerse al día con la cantidad de ropa que ingresa.

Su empresa, Textiles Recyclers Australia (TRA), recibe alrededor de 150 toneladas al mes de una variedad de fuentes que pagan tarifas, incluidas organizaciones benéficas que no pueden revender productos usados, hasta piezas nuevas de empresas que han descontinuado diseños de uniformes.

“Todos necesitamos visualizar un grifo del que sale ropa, y hay un balde que se reutiliza, se repara”, dijo.

"Ese cubo aquí en Australia está lleno. Está desbordado. Y tienes algunos recicladores en el fondo sacando lo que pueden".

TRA tritura los artículos sin usar que recibe y los convierte en relleno para la industria local, que puede usarse en cosas como colchones o sofás.

Sin embargo, todo lo que se ha usado generalmente se empaqueta y se envía a la India para que lo maneje un reciclador de textiles allí.

El reciclador incluso tiene que enviar algunas cosas al vertedero, incluso cuando los artículos de los sitios mineros llegan tan sucios "que pueden valerse por sí mismos".

"Necesitamos más inversión para construir infraestructura de reciclaje en este país", dijo Kaminsky.

Si bien dio la bienvenida al código voluntario de la AFC para las marcas de moda, Kaminsky dijo que le preocupaba que muy pocos de los peores infractores, como los minoristas "baratos y alegres en línea", se hubieran registrado.

ABC se puso en contacto con algunas de las marcas y productores de moda australianos más grandes, incluidos Cotton On, Myer, Billabong, Kmart, Forever New y Rivers, para preguntarles por qué no se habían adherido al código voluntario.

Un portavoz de la importante cadena de moda Country Road dijo que se le había pedido que se registrara, pero que estaba "enfocada en ofrecer" sus propias medidas de sostenibilidad y que había trabajado con una importante organización benéfica durante una década para desviar los desechos de los vertederos.

Además de suscribirse a un impuesto, las seis marcas que se comprometieron con Seamless también le están dando $ 100,000 cada una para comenzar.

La Sra. McCallion da la bienvenida al esquema de la AFC como "un gran primer paso", pero cree que un esquema obligatorio es inevitable. Ella apunta hacia los movimientos en Europa para tomar medidas enérgicas contra el consumo y el desperdicio de moda.

Dijo que los consumidores tenían un papel que desempeñar al comprar menos, y las marcas de moda deberían reducir su ritmo de producción y centrarse en la sostenibilidad.

"La forma de mantenerse en el negocio a largo plazo es volverse sostenible", dijo.

"Es lo que demandarán los consumidores en los próximos años".

Nota del editor (7 de junio de 2023): una versión anterior de esta historia decía que el plan impone un impuesto del 4 por ciento sobre las ventas de prendas de vestir. La cifra correcta es 4 centavos por prenda.