Cómo encontrar la llama

¿Qué te preocupa más: el riesgo de incendio o el riesgo de retardantes de llama químicos en el pijama de tus hijos? Esa es la pregunta que le hice a Cory Miller, una madre de Washington con dos hijos que está esperando un tercero. "Creo que tanto mi esposo como yo hemos aceptado que enloquecer es una parte integral de ser mamá y papá", dijo Miller. Pero ella pone algunas preocupaciones sobre otras.

"El riesgo de los retardantes de llama químicos me preocupa más que el riesgo de inflamabilidad, principalmente porque hay muchas otras medidas que podemos tomar para proteger a nuestra familia de los incendios, como revisar regularmente nuestros detectores de humo", dijo.

Puede que Miller no lo sepa, pero está aplicando la lógica de 2017 a una regulación de la década de 1970. Los detectores de humo no eran obligatorios a principios de la década de 1970, pero el Congreso decidió que los pijamas para niños resistentes al fuego deberían serlo. Para cumplir, los fabricantes comenzaron a agregar un químico ignífugo llamado Tris a la ropa de dormir de los niños. Luego, a fines de la década de 1970, los científicos descubrieron que Tris era cancerígeno. Fue como un latigazo de la opinión pública. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor se movió para prohibir Tris de los pijamas y los fabricantes terminaron eliminándolo voluntariamente. El Tris se había ido, pero no el requisito de seguridad contra incendios.

Hasta el día de hoy, los pijamas para niños de 9 meses a 14 deben ser ignífugos o quedar ajustados. (La ropa de los bebés más pequeños no tiene que ser resistente a las llamas, porque a esa edad los niños no son lo suficientemente móviles como para exponerse a una llama abierta).

Entonces, ¿cómo cumplen los fabricantes con ese requisito ahora? ¿Están sustituyendo algún otro químico misterioso para hacer que los pijamas de los niños sean ignífugos? Hace un par de años, probé casi 30 pares de pijamas para niños en dos laboratorios certificados para una investigación del "Dr. Oz Show". Pedimos a los laboratorios que examinaran todos los productos químicos retardadores de llama que conocían, y ningún par de pijamas dio positivo. Los expertos de la industria me dijeron que no estaban sorprendidos por nuestros resultados porque los fabricantes rara vez usan los productos químicos en los pijamas de los niños en estos días. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor confirmó que tiene conocimiento de un solo químico retardante de llama que se usa ocasionalmente en pijamas sueltas de algodón.

Si los fabricantes de pijamas no utilizan productos químicos, ¿cómo mantienen a los niños a salvo del fuego? De dos maneras: utilizando poliéster inherentemente resistente a las llamas o algodón ceñido.

El poliéster es intrínsecamente resistente a las llamas debido a la estructura de la tela y la forma en que se teje, por lo que no necesita ser tratado con productos químicos. Vi a Lexie Sachs, analista senior de textiles en el laboratorio del Good Housekeeping Institute, probar una pieza de tela de pijama de poliéster exponiéndola a una llama abierta. El trozo de tela se autoextinguió en segundos. Esto es lo que debe buscar al comprar pijamas de poliéster para sus hijos.

• Leer contenidos de fibra. Busque una etiqueta que diga "100 por ciento poliéster" y "resistente al fuego". Está bien que los pijamas de poliéster para niños sean holgados, porque la tela es resistente al fuego.

• Siga las instrucciones de cuidado. Algunas etiquetas en los pijamas de poliéster advierten contra el uso de suavizante de telas, blanqueador con cloro o jabón líquido. No está claro cómo estos podrían disminuir las propiedades resistentes al fuego del poliéster, pero los fabricantes son los expertos en su propia tela, así que siga sus instrucciones de lavado y secado.

En 2000, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor modificó sus reglamentos para permitir que la ropa de dormir de los niños esté hecha de algodón o mezclas de algodón, siempre que la prenda sea ajustada. ¿Por qué harían esto cuando el algodón es altamente inflamable? El algodón ceñido se considera seguro por dos razones: es poco probable que se deslice hacia una llama abierta porque es muy ceñido y hay poco oxígeno entre la tela y el cuerpo del niño para alimentar el fuego. Esto es lo que debe buscar al comprar pijamas de algodón o mezcla de algodón para sus hijos.

•Etiqueta colgante amarilla. Por ley, los pijamas de algodón deben llevar una etiqueta amarilla que advierta que no son resistentes al fuego y deben usarse ajustados. Busque esta etiqueta, que muestra que el fabricante ha creado pijamas de algodón con una forma ajustada que cumple con el estándar de inflamabilidad. Haga su parte comprando el tamaño correcto para su hijo para asegurarse de que se ajuste perfectamente. Sin embargo, tenga cuidado: pude encontrar fácilmente camisones de algodón a la venta en los principales sitios web que se fabricaron en el extranjero y que no llevan la etiqueta amarilla.

• Nada de algodón durante el día para dormir. Si quieres que tus hijos se vistan de algodón natural en la cama, quédate con ropa hecha para dormir. No permita que sus hijos duerman con camisetas ondulantes, calzoncillos tipo bóxer o sudaderas, sin importar cuán cómodos puedan parecer. Nuevamente, el temor es que la ropa de algodón de gran tamaño pueda caer más fácilmente en una llama abierta, y hay mucho aire entre la ropa y su cuerpo para acelerar el fuego.

• Nada de pijamas caseros. Ya sea que cose o simplemente disfrute comprando ropa hecha a mano en sitios web como Etsy, tenga cuidado. Obtuve casi 2 millones de resultados cuando busqué "camisón de algodón hecho a mano para niñas" en línea. Los camisones de algodón no son ajustados y no cumplen con el estándar de resistencia al fuego de la CPSC a menos que se traten con productos químicos retardadores de llama. Los vendedores de poca monta a menudo no conocen las regulaciones federales y no las cumplen.

Si usted, como Miller, está más preocupado por los retardantes de llama que por las llamas, entonces evite los pijamas hechos de telas que no sean poliéster o algodón ajustado, ya que podrían contener productos químicos.

¿Qué más deberías buscar? Lo que le gusta a tu hijo. "Mi hija solo usa camisones de manga corta". dijo Miller. "Y mi hijo insiste en que todos sus pijamas cuentan con algún tipo de vehículo". No hay problema, siempre y cuando estén hechos de poliéster o algodón ajustado.

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