Un primer vistazo exclusivo al nuevo incendio de la Marina

La Marina aprobó un nuevo uniforme de navegación que los comandos de a bordo pueden emitir a finales de este año y pondría fin a un esfuerzo de cuatro años para poner a los marineros a bordo en ropa ignífuga de alta calidad. El anuncio de los nuevos overoles, oficialmente conocidos como la Variante Retardante de Fuego Mejorada, o IFRV, llegó en un mensaje del Comando de Fuerzas de la Flota publicado el 19 de enero. Todos los marineros usarán los overoles IFRV una vez que su barco abandone el muelle y esté en marcha. . Se ve casi idéntico en color y diseño al actual overol de poliéster/algodón de la Armada, conocido como FRV.

"Pesa significativamente menos que las telas FRV actuales, respira de manera más eficiente, brindando a los marineros un mejor control de la humedad y comodidad", dijo el contraalmirante Pete Stamatopoulos, director de artillería y suministro de flotas en Fleet Forces Command, al Navy Times en un 13 de enero. entrevista. “También dura el doble que el FRV original”.

Por ahora, los nuevos overoles no costarán a los marineros ni un centavo de su bolsillo. Las autoridades dicen que el equipo ignífugo seguirá siendo lo que se llama "ropa de organización", que, al igual que los trajes de vuelo, se entregan cuando los marineros los necesitan y no son parte del maletín.

El nuevo uniforme podría convertirse en parte del maletín de todos los marineros una vez que esté en la flota. Pero por ahora, los funcionarios dicen que no hay planes correctos para reemplazar los overoles de poli/algodón existentes en el bolso marino de un marinero. Los overoles actuales ya no son un uniforme oficial; la Marina los rebajó solo por "trabajo sucio" que dañaría los otros uniformes de trabajo de los marineros.

Han pasado más de 20 años desde que la Marina exigió a los marineros que usaran uniformes ignífugos en el mar. La decisión de la Marina de resucitar el requisito comenzó hace cuatro años en medio de revelaciones de que el Uniforme de Trabajo de la Marina, aunque nunca se desarrolló para ser un uniforme ignífugo, en realidad ponía en riesgo a los marineros.

Los funcionarios de la Marina se enteraron de los peligros después de que una prueba realizada en octubre de 2012 mostrara que el Uniforme de Trabajo de la Marina Tipo I se derretía cuando se exponía a llamas abiertas. De hecho, el uniforme, hecho de una mezcla de nailon y algodón 50/50, "se quemará intensamente hasta que se consuma por completo", según el informe del Navy Clothing and Textile Research Facility (NCTRF) en Natick, Massachusetts.

En busca de un uniforme más seguro, la Marina en 2014 primero compró overoles listos para usar para uso a bordo mientras desarrollaba una solución a largo plazo con un diseño original. Pero esta primera variante retardante de fuego, llamada FRV en la flota, se quedó corta tanto en comodidad como en durabilidad a los ojos de los soldados rasos que las usaban.

"Hubo quejas de los marineros de que el material FRV era demasiado pesado y caliente para muchos entornos... tan caliente que, en conversaciones con los marineros, muchos dijeron que pasarían por dos o más cambios durante el día". dijo Stamatopoulos. "Y no resistió bien con el tiempo y especialmente con el lavado", dijo.

Los investigadores textiles de NCTRF volvieron a la mesa de dibujo y, el verano pasado, se entregaron dos nuevos prototipos a 700 marineros en el buque de asalto anfibio Kearsarge, el destructor Carney y el submarino de ataque rápido Newport News.

Estación Naval de Norfolk (Ene 13, 2017 -- El buque de asalto anfibio Kearsarge se erige como telón de fondo para el teniente comodoro. Ken Gilmore (L) y la teniente comodoro. Heather Flores Comando de las Fuerzas de la Flota vistiendo la versión aprobada de la variante ignífuga mejorada Overol que FFC anunció esta semana. Se espera que los nuevos overoles hagan su debut en la flota a fines del otoño de 2017 y podrían ser adoptados en el seabag en el futuro. Foto de Mark D. Faram/personal

El buque de asalto anfibio Kearsarge se erige como telón de fondo en la Estación Naval de Norfolk para la teniente comodoro. Ken Gilmore, izquierda y teniente comodoro. Heather Flores, Comando de las Fuerzas de la Flota, usa la versión aprobada de la variante de overol ignífuga mejorada que FFC anunció esta semana. Kearsarge fue la plataforma de prueba de desgaste más grande para los nuevos overoles, que se espera que hagan su debut en la flota a fines del otoño de 2017 y podrían adoptarse en el seabag en el futuro.

Crédito de la foto: Mark D. Faram/Personal

Consideraciones más uniformes Durante las pruebas del nuevo overol, la Marina también analizó un nuevo diseño de traje de vuelo. Pero eso no recibió mucho amor de los marineros, a pesar del factor genial inicial.

Los comentarios de la encuesta y los datos de las pruebas fueron fundamentales para la decisión del comandante de la FFC, Davidson, de designar el mono IFRV como el uniforme de navegación de la Marina. "Al final, los datos impulsaron la decisión", dijo Stamatopoulos. "Esta fue realmente una prueba de desgaste impulsada por la placa de cubierta y la decisión es lo que los marineros consideraron mejor".

Primera vez en 20 años

La medida también cerrará el círculo de la Armada hasta el 13 de mayo de 1996, cuando el entonces Jefe de Operaciones Navales Jay Johnson tomó la decisión de eliminar el requisito de la bolsa de mar de cuatro pares de petos ignífugos, que entonces era el uniforme de trabajo para E -6 y menos.

Era un riesgo calculado, pero que en ese momento los datos respaldaban.

La decisión se basó parcialmente en el costo, ya que la Marina promocionó que la medida ahorraría $12 millones. Pero también entraron en juego otros dos factores.

En ese momento, todos los uniformes nuevos se sometieron a pruebas de fuego. Pero los incendios reales a bordo eran raros y la mayoría de los marineros no estaban en riesgo, concluyen los estudios.

Además de eso, los uniformes FR del día eran problemáticos en el mejor de los casos, costando un 60 por ciento más que los uniformes estándar no FR. Además, varias pruebas en la década de 1990 mostraron que la Marina estaba luchando con el hecho de que los uniformes perderían sus clasificaciones de retardantes de fuego después de muy pocos lavados a bordo.

Entonces, en 1996, después de un esfuerzo de 14 años para traer uniformes ignífugos consistentes a la flota, la Marina cortó los lazos con su requisito general de FR a bordo. En ese momento, entregar overoles ignífugos a ingenieros y otros marineros en trabajos que los ponían en riesgo ya era una práctica común, según señalaron los funcionarios: aquellos en mayor riesgo estaban cubiertos.

La medida generó cierto rechazo inicial en el Congreso, pero al final, los legisladores también aceptaron la decisión de la Marina.

Pero con las revelaciones de 2012 de cuán inflamables son las NWU y, con ellas, los overoles de poliéster/algodón, surgieron todos los mismos problemas.

Esta vez, Gortney decidió que era hora de que la Marina revisara los argumentos de hace 20 años sobre la necesidad de FR y especialmente a la luz de los avances tecnológicos de las telas modernas.

"Aunque la probabilidad de una gran conflagración es baja, 1 o 2 por año, cuando sucede, las consecuencias pueden ser graves o fatales", escribió Gortney el 29 de mayo de 2013 en un mensaje que trajo oficialmente de vuelta el requisito de FR a bordo.

Al definir lo que significaba esa conflagración, la describió como "un incendio o explosión de tal tamaño que está fuera del control de los equipos de reparación y puede ser una amenaza para la supervivencia de la nave".

Al anunciar su plan para colocar ropa FR en la flota y comenzar más investigación y desarrollo en el campo en el futuro, tomó la decisión de errar en beneficio de todos los navegantes, no solo de unos pocos.

"La máxima protección para cubrir todas las contingencias y escenarios posibles incluiría la entrega de ropa resistente a las llamas para todos los marineros asignados a entornos a bordo".

Mark D. Faram es un ex reportero de Navy Times. Fue un escritor senior que cubría temas de personal, culturales e históricos. Faram, veterano de nueve años en servicio activo de la Marina, sirvió de 1978 a 1987 como buceador y fotógrafo de la Marina.